Una mañana nevada, tras discutir con su marido, la madre de Miquel sale de su casa, en el Pirineo catalán, y no regresa. En ausencia de su hermano menor, Jordi, que está cumpliendo el servicio militar, y enfrentados a la hostilidad de los habitantes del pueblo por disputas sobre los derechos del uso del agua, Miquel y su padre se verán obligados a luchar contra los elementos y contra el resentimiento mutuo durante el largo invierno. La búsqueda obsesiva de la madre solo se interrumpirá cuando Manolo, un muchacho huérfano del pueblo vecino, llega para ayudar en la casa y Miquel vislumbra la promesa de otra clase de vida.
Veinte años después de publicar «Un largo invierno», Colm Tóibín ha escrito «El puente», que retoma la historia a los pocos meses de su impactante final, cuando la construcción de un nuevo puente está a punto de permitir la comunicación del aislado valle con el exterior y tal vez de materializar los sueños de huida de Miquel, pero una traición lo cambiará todo. Reunidas en un solo volumen, estas dos pequeñas novelas completan una única historia que se erige como una muestra más del inconfundible talento de Colm Tóibín.
