Las estancias internacionales de investigación y los distintos programas de becas que financian dichas actividades desempeñan en nuestros días un papel relevante en numerosos ámbitos, entre ellos en el entorno educativo (universitario en pregrado, pre- y posdoctoral, carrera profesional universitaria), científico y sanitario, por cuanto facilitan el movimiento, la circulación de conocimientos, de prácticas científicas, sanitarias, educativas y de personas, y a través de ello contribuyen a la especialización, la actualización, la renovación, la estandarización científico-sanitaria, al establecimiento de relaciones personales y redes científico-sanitarias internacionales, pero también entre instituciones y países. Ahora bien, estas iniciativas cuentan con una tradición de varios siglos.
Los capítulos de esta obra colectiva dan cuenta de la importancia que poseyeron estos viajes y estancias internacionales, los cambios que se fueron operando en los destinos preferidos desde los siglos XIV y XV hasta el XX, los modos diversos de cubrir los gastos generados por esas actividades y las diferencias existentes en los distintos espacios políticos de la Europa de esos momentos.
