Un magistral relato del evento más terrible de la historia, por uno de los mejores historiadores de la Segunda Guerra Mundial. Un libro que muestra el impacto que la guerra tuvo en cientos de millones de personas en todo el mundo: soldados, marinos y aviadores, pero también amas de casa, trabajadores y niños. Fruto de 35 años de investigación sobre la Segunda Guerra Mundial, Max Hastings no solo describe el curso de los acontecimientos sino que se centra principalmente en la experiencia humana, que varía enormemente de campaña en campaña, de continente a continente. Durante el período de guerra, más de 27.000 personas murieron cada día. El autor hace hincapié en el aspecto militar de los frentes, pero también el trasfondo político y económico del período, llegando a sugerir que, mientras la Royal Navy y la marina americana fueron capitales para la victoria, la contribución industrial de los Estados Unidos fue mucho más importante para la misma que el ejército americano. El libro es un vasto tapiz lleno de casos ilustrativos en el que aparecen desde la agonía de Polonia durante la invasión nazi en septiembre 1939 a la hambruna de Bengala en 1943, en el que al menos un millón de personas murieron bajo el dominio y el abandono británicos. Algunas de las conclusiones de Hastings sorprenderán a los lectores por las vívidas descripciones de tragedias y triunfos de una gran cantidad de gente común, con uniforme o sin él. «El cliché es profundamente cierto ?nos dice?. El mundo entre 1939 y 1945 hizo que algunos seres humanos llegaran a las profundidades de la vileza, mientras que otros llegaron a la cumbre de la valentía y la nobleza. Se trata de «historia de la gente» en el período y, a la vez, un intento de responder a la pregunta «¿Cómo fue la Segunda Guerra Mundial?» y también una visión panorámica para la que Hastings emplea la técnica que ha convertido sus anteriores obras en auténticos best sellers, combinando el análisis de arriba a bajo, de lo general a lo particular, y también el testimonio de abajo hacia arriba para explorar el significado de este conflicto enorme, tanto para los que participaron en él como para la posteridad.
«Este es sobre todo un libro de experiencias humanas», nos dice Max Hastings, autor de libros tan valiosos como Armagedon, Némesis y La guerra de Churchill, que ha querido culminar su carrera como investigador de la historia de la Segunda guerra mundial con una ambiciosa visión global, que se aparta de las que se han publicado hasta ahora por el peso que da a las experiencias vividas. ?Hombres y mujeres de un buen número de naciones ?nos dice- se han afanado por buscar palabras con las que describir lo que vivieron?. Valiéndose de estos testimonios de quienes participaron en la guerra en los más diversos escenarios del planeta, Hastings enriquece el relato de bombardeos, batallas y crímenes de guerra con una dimensión humana que los transforma. Esta no es la visión histórica tradicional, elaborada a partir de los que han dicho y escrito políticos y generales, sino un relato coral, construido con las voces de los de abajo, víctimas y verdugos, que nos ofrecen una imagen nueva y distinta de la guerra.
