El presente volumen, número 5 de los que componen el Tratado, se propone ensanchar, reforzar y depurar el sabes acerca de la educación. Y para ello ha elegido el camino de considerar los distintos métodos que se han utilizado para penetrar en el denso bosque de la investigación pedagógica que, al proyectarse sobre el hombre, se identifica con la vida misma y con el enjambre de vericuetos que la constituyen y enriquecen. Toso lo que afecta el hombre en su irrefrenable tensión por desenvolverse desde su hondura - en su doble dimensión personal y social - afecta a la educación que, en consecuencia, ha de abarcar ese todo inmenso y cambiante. Filosofía, historia y experiencia han de concurrir pues, en el gran tablero que proporciona las claves para el conocimiento del proceso educativo. Cercenar pociones de ese campo, u orillarlas para acomodar el panorama a esquemas reduccionistas, supondría, por tanto, falsear la investigación y sus resultados. Aquí se ha optado justamente por la opción que se abre a todas las perspectivas, aun a sabiendas de que el sentido de totalidad se muestra siempre acechado de dificultades. Lo primero era situar el estado de la cuestión, y lo hace el profesor García Hoz al fijar en el capítulo inicial el meollo de la polémica en torno a la conceptualización de la investigación pedagógica y señalando los perfiles de su diversidad en la necesaria unidad. Tras acotar la particularidad que reclama el campo de investigación en la educación personalizada, diversos especialistas se ocupan sucesivamente de describir las fuentes documentales al servicio de la empresa planteada; de determinar los papeles respectivos que juegan la antropología y la filosofía de la educación; de la dimensión instrumental y comunicativa de la retórica y su elación con la investigación pedagógica; del método histórico en la educación personalizada; del 'despegue' de los estudios comparativos internacionales en el plano educativo, con lo que se aporta una versión universal y completante sobre la materia; del análisis cualitativo y cuantitativo del aluvión de datos existente; de la presencia del método científico en la tarea, actuando sobre la observación y la experimentación; de los diseños cuasiexperimentales; de las investigaciones correlacional y descriptiva, etnometodológica, etnográfica, cooperativa, evaluativa, la referida el criterio y la que se fija en los niveles de rendimiento; para concluir con un estudio de casos y con una reflexión sobre programas comunes y personales.
