Monardes fue el médico español del siglo XVI más conocido y leído en Europa, en gran parte porque gracias a sus obras comenzó a conocerse la materia médica americana. Sus escritos son el producto final de la adquisición y experimentación con productos originarios de las Américas con fines medicinales durante 35 años. Así aparecieron en Sevilla sucesivas ediciones con varios títulos desde 1565, siendo el presente texto de 1574 la concentración de sus obras completas.
El médico sevillano incluye la descripción y posibles aplicaciones de la planta del tabaco, el bálsamo, la coca, la jalapa y muchas más plantas americanas. Además de varios tratados sobre la piedra bezoar, aquellos cálculos que se conforman en el interior de los cuerpos de algunos mamíferos, a los que se atribuye propiedades curativas; sobre la escorzonera, una hierba utilizada en los casos de mordedura de algunos animales; el uso del hierro como elemento con propiedades medicinales así como de la nieve.
Finalmente fue el propio Monardes quien difundió el contenido de su ciencia en las lenguas de la época, traduciéndose sus escritos al latín, alemán, inglés, italiano y holandés.
