Memorias del ladrón más famoso del mundo.René Alphonse van den Berghe, conocido como Erik, el belga, ha sido uno de los más prolífi cos ladrones de arte de Europa.Fue detenido y encarcelado en Alemania en 1975, pero huyó de la cárcel, y se vino a España, donde aprovechó las escasas medidas de seguridad de iglesias y monasterios para robar verdaderos tesoros. Se consiguió apresarle, gran revuelo mediático, en un hotel de Castelldefels en 1980, y tras unos años en la cárcel vive retirado con su abogada y esposa española en la Costa del Sol. Se le calculan unos 600 robos realizados siempre por encargo y en los últimos años ha colaborado con la policía nacional en la recuperación de algunas de las obras desaparecidas, y ha donado bastantes obras propias a instituciones públicas y religiosas españolas.
Una delicada talla gótica ha sido sustraída de una iglesia alemana. En la persecución la policía dispara a uno de los ladrones. Él no sabe muy bien dónde le duele, pero se le empieza a nublar la vista. La talla se ha manchado de sangre y tiene un agujero. La preciosa obra de arte ha salvado la vida al ladrón más famoso del mundo: Erik el Belga.Así empieza la autobiografía de René Vanden Berghe, Erik el Belga, escrita con increíble ritmo narrativo a cuatro manos con Nuria de Madariaga. Su vida es la demostración de que la realidad supera la ?cción. Nada hacía suponer que el pequeño René fuera a convertirse en un ladrón. Su abuelo le transmitió el amor por el arte gótico y el románico, su madre lo introdujo en el mundo de la pintura, y su padre le enseñó los secretos del bosque, las armas y los libros antiguos. Pero el ambiente tras la segunda guerra mundial era perfecto para aprender las artes del contrabando y su carácter le dio el ansia por el conocimiento y la lógica necesaria para justi?car su querencia por las piezas de arte sacro: «soy católico y la Iglesia es de todos los católicos, luego lo que es de la Iglesia también es mío» o «si no hubiera salvado esta pieza de la carcoma ahora no existiría?». En ocasiones, no le faltaba razón. Un auténtico thriller en el que se desvela la trama que hay tras los robos de arte. A Erik se le calculan unos 600 golpes en Europa, algunos muy sonados en España, donde a nadie parecía importarle el patrimonio. Y todos por encargo, porque para que alguien se lleve estas piezas únicas tiene que haber una persona dispuesta a comprarlas.
