Antes de Kate Beaton, la autora de Hark! A Vagrant, había la Kate Beaton de los Beaton de Cabo Bretón, específicamente de Mabou, una comunidad costera muy unida en la que abundan las langostas, las playas, los violines y las canciones tradicionales gaélicas. Con el único objetivo de pagar el préstamo estudiantil, Katie viaja al oeste para aprovechar la fiebre del oro negro de Alberta, algo que ya es una tradición para los habitantes de la costa Este necesitados de empleos con buenos salarios que no pueden encontrar en su querido hogar. Katie descubrirá la dura realidad de la vida en las arenas petrolíferas, donde los traumas suceden a diario, pero raramente se discuten.
La habilidad natural de Beaton para dibujar se muestra con toda su fuerza cuando ilustra maquinaria colosal y vehículos gigantescos que contrastan con el sublime paisaje salvaje de Alberta y las auroras y los bosques boreales. Patos: Dos años en las arenas petrolíferas, su primera novela gráfica, es la historia jamás contada de un país que se enorgullece de su ética igualitaria y su belleza natural mientras explota la riqueza de su territorio y de la humanidad de sus ciudadanos.
