En julio de 1520 se produjo la batalla de Otumba. Las fuerzas de Hernán Cortés, derrotadas en Tenochtitlan durante la «Noche Triste», se replegaban hacia el territorio aliado de Tlaxcala cuando fueron interceptadas por un ejército de la Triple Alianza, mucho más numeroso. Hambrientos y heridos, aquellos pocos cientos de hombres pasaron al contraataque y lograron una victoria tan inesperada como decisiva. El combate fue relatado muchas veces a lo largo de los siglos, pero no siempre de la misma manera. Según una versión, derivada de una carta que Cortés envió al emperador, se trató de un choque breve. No obstante, de acuerdo a otro texto redactado por el propio Cortés, fue una batalla épica. Entre ambas posibilidades se abrió un amplio espacio de reelaboración literaria, política e historiográfica. Esta monografía analiza cómo cambió el relato de Otumba, atendiendo al estilo retórico de la época, a la formación de cada autor y a sus fines particulares. Asimismo, examina si se dieron las condiciones materiales para que aquellos conquistadores combatieran como afirmaron los cronistas y si, en esas circunstancias, era realmente posible que vencieran.
