Esta obra ofrece un riguroso análisis histórico y de género sobre el monacato femenino en la España del Antiguo Régimen, centrándose en la Orden Mínima de San Francisco de Paula. Tomando como eje y paradigma heurístico el Libro de juramentos de novicias del desaparecido convento cordobés de Jesús María del Socorro un registro documental extraordinario por su continuidad temporal entre los años 1663 y 1804, la historiadora María Soledad Gómez Navarro reconstruye detalladamente el proceso social, legal y litúrgico de «hacerse monja».
El estudio preliminar desentraña las dimensiones institucionales, económicas y sociológicas que envolvían la vida contemplativa de la época. Se examinan aspectos cruciales como las dotes exigidas, las dinámicas familiares, los perfiles de las novicias y la estructura patriarcal que limitaba la autonomía de las mujeres en el siglo de oro y la ilustración.
Asimismo, se profundiza en las particularidades espirituales de las religiosas mínimas, caracterizadas por su estricto voto de «vida cuaresmal» (ayuno y abstinencia perpetuos) y la rigurosa observancia de la perpetua clausura tridentina. La obra culmina con la transcripción documental íntegra del manuscrito original del libro de juramentos, acompañada de un completo aparato crítico, índices analíticos, onomásticos y toponímicos, y valiosos anexos que recopilan las reglas, constituciones y escrituras de la orden.
Con ello, este volumen se erige como una aportación historiográfica imprescindible no solo para los investigadores de la historia eclesiástica y de las mentalidades colectivas en la España moderna, sino también para comprender las complejas redes de sororidad, jerarquía, conflicto y expresión de la subjetividad femenina intramuros.
