Continuando con su análisis de los cambios en la democracia y los valores relacionados con ella,Rosanvallon se ocupa en este ensayo de la variación que ha experimentado el ideal de igualdad desde la década de 1980.La «sociedad de los iguales», surgida tras los procesos revolucionarios del siglo XVIII, destacaba aquello común a losindividuos, aquello que los igualaba. Por el contrario, la reafirmación de lo singular frente a lo universal, el valorde la competitividad característico de la sociedad actual, deja sin efecto el principio de igualdad y exige sureformulación. Para evitar que las diferencias se conviertan en motivo de exclusión, la singularidad deberá iracompañada de los principios de «reciprocidad» y «comunalidad», que establecen el compromiso del individuo con lopúblico y promueven la activación de la solidaridad.
