El gran ilustrado que soñó una España mejor. A pesar del criterio negativo de Ortega, existió una Ilustración "a la española" y no solo brotes aislados y periféricos.
Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) es el arquetipo de aquellos reformistas que pretendían situar a España en la Modernidad europea. Esta biografía muestra la trayectoria de un asturiano ejerciente, estudiante en Alcalá, magistrado en Sevilla y triunfador en la corte madrileña. Le acompaña hacia el peculiar "destierro" en su Gijón natal, donde escribe el famoso Informe de Ley Agraria y se vuelca en un gran proyecto educativo, el Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía. Fugaz ministro de Justicia con Godoy y expulsado de nuevo de la corte, una delación infame le lleva durante largos años como prisionero al castillo de Bellver en Mallorca. Liberado tras el motín de Aranjuez, don Gaspar opta por el bando patriota en la Guerra de la Independencia y deja lo mejor de sí mismo en la Junta Central, en cuya defensa escribe una importante Memoria. Respetado -pero no siempre querido- por liberales y absolutistas, regresa una vez más a Gijón y fallece tras un final dramático: huyendo de los franceses, sufre un naufragio en Puerto de Vega, y allí termina dignamente su vida ejemplar. Español eminente por aclamación, Jovellanos representa lo mejor del moderantismo español, en su condición de gran escritor, siempre ilustrado y siempre patriota.
