La muerte de su padre es el primer recuerdo de Aleksei. Con ella da comienzo una nueva vida por la que irán desfilando una serie de singulares personajes: la abnegada abuela, el autoritario abuelo, los embrutecidos tíos, el Gitanillo... Todos ellos marcarán de modo imborrable el carácter del niño, guiándolo, a veces con violencia, otras con extrema ternura, a través de los primeros años de su despertar al mundo. Infancia, para muchos la obra maestra de este gigante de la literatura rusa, ofrece un testimonio sin igual de su época, narrado con la crudeza y sinceridad propias de la mirada de un niño.
