La historia de la enfermería no puede entenderse únicamente como una prolongación de la caridad religiosa ni como una conquista tardía del siglo xix. La enfermería profesional nació mucho antes y tuvo uno de sus principales escenarios en los territorios de la Monarquía Hispánica.
A partir de documentos inéditos, archivos hospitalarios, cédulas reales, contratos laborales y manuales técnicos de los siglos xvi al XVIII, Gonzalo Gómez reconstruye el mundo de quienes ejercieron la enfermería en los hospitales hispánicos. Hombres y mujeres, muchos de ellos laicos, que cobraban un salario, tenían funciones definidas, acumulaban años de experiencia e incluso alcanzaban la jubilación. De Sevilla a Lima y de Toledo a México, su trabajo sostenía buena parte de la vida cotidiana de los hospitales.
Mucho antes de Florence Nightingale, hombres y mujeres ejercían ya la enfermería como profesión en la españa del renacimiento. Su historia comenzó siglos antes de lo que nos han contado.
Frente a la imagen de unos hospitales precarios, entregados poco menos que a la improvisación y la caridad, estas páginas descubren una realidad bastante más compleja. Grandes enfermerías, normas de higiene, clasificación de los enfermos, medidas frente a las epidemias y procedimientos para transmitir los conocimientos adquiridos en las salas formaban parte de una organización asistencial que fue desarrollándose y extendiéndose por los territorios de la Monarquía. El humanismo cristiano renacentista, la expansión hospitalaria y la administración hispánica crearon las condiciones para una transformación profunda de los cuidados mucho antes de que la enfermería adquiriera su con?guración contemporánea.
Con abundante documentación y una narración que recorre hospitales, ciudades y continentes, Historia de la enfermería en España devuelve el protagonismo a quienes cuidaron a los enfermos durante siglos y quedaron después al margen del relato. Una historia que obliga a mirar de otra manera los orígenes de la enfermería profesional y, con ellos, una parte fundamental de la historia de la sanidad occidental.
