Hombre de enorme erudición y vasta cultura, VLADÍMIR PROPP ha sido uno de los estudiosos del folclore que, desde una orientación muy próxima a la de los formalistas rusos, más ha contribuido a que este ámbito del saber adquiriera el estatus científico que actualmente posee. Sus obras fundamentales son «La morfología del cuento» y «Las raíces históricas del cuento», obras en las que postula que, en su variedad, todos los cuentos son en realidad variantes distintas de uno solo, con sus partes estables y su orden riguroso. Como Frazer, Bajtín, Lévi-Strauss o Eijenbaum, Propp ilumina desde otro ángulo y plantea sugerentemente problemas que nos permiten escapar del estrecho círculo de lo sabido. FOLCLORE Y REALIDAD, que toma su título de un más amplio volumen recopilatorio de ensayos de Propp, reúne tres de ellos, seleccionados y traducidos por Ricardo San Vicente debido a su importancia y especial interés: «Edipo a la luz del folclore», «La risa ritual en el folclore» y «El motivo del nacimiento milagroso». La presente edición se complementa con la reproducción del cuento popular ruso «Nesmeyana», en torno al cual gira el segundo de estos ensayos.
