Aquejado de una penosa enfermedad, la tuberculosis,R.L. Stevenson parte en junio de 1888 con destino a las islasdel Pacífico Sur, en busca de un clima más benignopara su quebrantada salud. Durante dieciocho meses,acompañado por Fanny, su mujer, y su hijastroLloyd Osbourne, recorre las Marquesas, las Poamotú,Hawai, las Gilbert y Samoa, asentándose definitivamenteen la isla Upolu. Allí se construye una mansión,«Vailima», y recibe de los indígenas el nombre de «Tusitala»(el narrador de cuentos). Cuatro años más tarde,el tres de diciembre de 1894, su cuerpo cede finalmenteal acoso de la muerte y es enterrado en una privilegiadaatalaya sobre el Pacífico.En los Mares del Sur es la crónica, llena de curiosasanécdotas y aventuras, de ese viaje crepuscular,donde la prosa de Stevenson irradia su poderosa magiapara contarnos la vida y costumbres de los habitantesde esas islas paradisíacas, que arrastransin embargo un pasado caníbal.
