Roma, 1939: el mundo se encuentra pendiente de dos hechos trascendentales: la agonía del Papa Pío XI moribundo, y los nubarrones bélicos que se ciernen sobre Europa ante la amenaza de las potencias fascista.
Niccola Storzi, culto sacerdote, tuvo que abandonar precipitadamente Alemania por su oposición al nazismo. Ha vuelto a instalarse en Roma bajo el protector manto Vaticano y ha reiniciado sus tranquilas clases de profesor. Pero su vida da un vuelco cuando empieza a recibir una serie de mensajes firmados por una misteriosa organización (que existió realmente), el Círculo Octogonus cuyos miembros dejaban al actuar un pequeño trozo de tela negra con forma octogonal, en el que aparecen dos barras rojas. (A quienes eliminaban, solían colgarlos de un puente, una torre o un balcón.....) El círculo quiere atraerlo a sus filas para encargarle una peligrosa misión en Berlín......
Y en dicha misión la trama empieza a complicarse: aparecen personajes como una hermosa cabaretera judía que hace peligrar la castidad del sacerdote, un nazi sin escrúpulos que pone en marcha una delicada operación económica en forma de lingotes de oro, un detestable personaje que chantajea a quién puede,...Y como trasfondo, las peripecias en las que se ve envuelto Niccola, las conspiraciones de los embajadores de distintos países para influir en la elección del nuevo papa, la amenaza de otra gran guerra....Y no os cuento más para no chafar este emocionante argumento.
