Nantucket Island es un pequeño pueblo costero que, en verano, es ocupado por neoyorquinos ávidos de sol y playa.
Tres mujeres y dos niños se disponen a instalarse en una pequeña casa del pueblo para pasar las vacaciones estivales. Vicki, con sus dos hijos, llega a Nantucket con un grave problema: se le ha diagnosticado recientemente un cáncer de pulmón.
Brenda, hermana de Vicki, tampoco está en su mejor momento personal. Prestigiosa profesora de literatura en un colegio universitario, inicia un romance con un alumno. Ambos intentan mantener en secreto su idilio pero, pese a todas las precauciones, son descubiertos y Brenda es despedida.
Melanie, la mejor amiga de Vicki, está en plena crisis existencial: todos sus intentos por tener un hijo han fracasado, y su marido le confiesa que le es infiel. Melanie decide dejarle, pero justo en ese momento descubre que se ha quedado embarazada. Sin decirle nada a su marido, acepta la invitación de Vicki de pasar el verano en Nantucket.
Las tres mujeres y los dos niños comienzan sus vacaciones, pero los problemas no paran y, como resultado, los niños están desatendidos y la organización doméstica se vuelve un caos. Brenda contratará a alguien que se ocupe de los pequeños: Joshua, el joven que se convertirá en el eje en la vida de las tres mujeres y hará que sus vidas cambien para siempre
