Como escribió Arturo Barea: «Cuando se espera la muerte, la vida se convierte en simple y clara. Se revisan los valores tradicionales y se desechan, se dejan caer como un traje viejo. Se siente el ansia de vivir no la vida anterior, de vivir la vida nueva, limpia y sincera». Fernando Ballano ha reconstruido la vida amorosa y sexual de los españoles en guerra. Lo hace con la frescura del lenguaje de la época, y desechando por poco fiables los testimonios del bando propio.
Comienza con el amor en tiempos de guerra: infidelidades, queridas, novias, chantajes sexuales y el curioso fenómeno de las madrinas. Conoceremos cómo afrontaban los placeres los dos bandos, adentrándonos en la pornografía y en las curiosas modalidades de autosatisfacción, así como en la percepción de la masculinidad y la homosexualidad.
Capítulo aparte merece el estudio del sexo de pago, con el espectacular aumento de la oferta de prostitución.
Un apartado se dedica a aspectos sexuales de figuras tan importantes en esa guerra como Pasionaria, Alberti, Negrín, Hemingway, Millán Astray, Lister, Queipo, Largo Caballero y hasta Picasso, entre otros.
