La Universidad de Oviedo se convirtió, en las últimas décadas del siglo XIX, en uno de los polos más importantes de la modernización intelectual española. Esta transformación fue impulsada por una pequeña y activa coalición de intelectuales krausoinstitucionistas -conocida como Grupo de Oviedo- formada por Adolfo González Posada, Adolfo Álvarez Buylla, Aniceto Sela y Sampil y el alicantino Rafael Altamira y Crevea. Pese al indudable aporte del Grupo de Oviedo a su universidad y a la cultura asturiana, sus actividades fueron en su día blanco de enérgicas objeciones ideológicas por parte de sectores conservadores y confesionales, y, desde los años 60, de una prevenida y mucha veces hostil recuperación por parte de historiadores de diferentes tendencias.
Este estudio se propone un balance crítico de la historiografía acerca del Grupo de Oviedo y de sus principales iniciativas académicas, culturales y sociales: la Extensión Universitaria y el viaje americanista de 1909-1910. Un balance que, al cumplirse un nuevo centenario de la Universidad de Oviedo, resulta imprescindible realizarlo para comprender la pervivencia de la controvertida memoria contemporánea de los hechos, así como los condicionantes que han entorpecido y siguen afectando al estudio de esta experiencia liberal-reformista ovetense.
